Un adulte sur cinq de plus de 65 ans signale des épisodes de vertiges lors du passage à la station debout. Ce phénomène n’épargne pas les plus jeunes, bien qu’il soit souvent minimisé ou attribué à la fatigue.
Certaines causes relèvent d’un simple déséquilibre temporaire, tandis que d’autres peuvent indiquer un trouble sous-jacent nécessitant une prise en charge adaptée. Les solutions varient selon l’origine et l’intensité des symptômes.
Pourquoi ressent-on des étourdissements en se levant ?
Se lever d’un bond, et voilà la pièce qui tangue, la vue qui se brouille, cette impression d’être soudain déconnecté de ses appuis. L’étourdissement en se levant ne s’invite pas par hasard : derrière lui, un mécanisme bien identifié, la chute momentanée de la pression artérielle lors du passage de la position allongée à la station debout. On parle d’hypotension orthostatique, une réaction du corps qui tarde à adapter la circulation sanguine, laissant le cerveau momentanément en manque d’oxygène.
Quand on est allongé, tout circule sans effort. Mais debout, sous l’effet de la gravité, le sang file vers les jambes. Les capteurs de pression, nichés dans les artères, doivent réagir vite : contracter les vaisseaux, accélérer le cœur. Si cette adaptation prend du retard, le vertige s’invite.
Autre acteur de taille : l’oreille interne. Ce véritable centre d’équilibre, si sensible au moindre mouvement, peut se dérégler à cause d’infections, de traumatismes, ou de maladies persistantes. Même certains médicaments, un manque d’hydratation ou une grosse fatigue ajoutent leur grain de sel, rendant plus vulnérable face à ces sensations de tête qui tourne.
L’intensité de ces vertiges varie beaucoup selon l’âge, l’état de santé global et la vitesse à laquelle on se lève. Si les épisodes se répètent ou s’accompagnent de chutes, il ne faut jamais les prendre à la légère : un examen s’impose pour comprendre ce qui se cache derrière cette instabilité.
Les principales causes chez les seniors : ce qu’il faut savoir
Pour les seniors, l’étourdissement en se levant mérite une attention particulière. Le phénomène s’amplifie avec l’âge : plusieurs causes, souvent entremêlées, expliquent cette fragilité. Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) est souvent en cause : de minuscules cristaux mal placés dans l’oreille interne provoquent des accès brefs mais marqués de vertiges lors des changements de position. D’autres troubles comme la maladie de Ménière ou la névrite vestibulaire s’ajoutent, apportant leur lot de déséquilibre, de troubles de l’audition ou d’acouphènes persistants.
Mais il n’y a pas que l’oreille interne en jeu. De nombreux médicaments fréquemment prescrits, comme les diurétiques, antihypertenseurs ou psychotropes, modifient la pression artérielle ou perturbent les perceptions. Résultat : tension qui chute, vertiges qui s’imposent, et le risque de perte d’équilibre grimpe.
D’autres maladies chroniques, telles que la polyarthrite, les neuropathies périphériques ou encore l’apnée du sommeil, compliquent le tableau. Un sommeil saccadé, une oxygénation cérébrale perturbée, et le réveil rime parfois avec malaise. Ne négligeons pas non plus les troubles de la vue ni la fonte musculaire, deux facteurs qui pèsent lourd avec les années. Et puis la déshydratation, trop souvent ignorée, vient perturber la circulation sanguine et amplifier l’impression d’instabilité.
Reconnaître les symptômes et réagir sans paniquer
Les étourdissements au lever prennent des formes multiples. Parfois, c’est une impression de vaciller, parfois un voile trouble, un peu de nausée ou cette sensation fugace d’être ailleurs. Le besoin de s’appuyer, la tête qui tangue, le passage de la position allongée à la station debout qui semble périlleux : tout cela doit alerter.
Un symptôme à repérer : le nystagmus. Si les yeux bougent de manière saccadée lors d’un vertige, surtout au réveil ou lors d’un changement de position, c’est un indice fort d’un trouble de l’oreille interne, notamment lors d’un vertige positionnel paroxystique bénin.
Face à ces signaux, il faut rester calme. Prenez le temps de vous asseoir, respirez doucement. Si le malaise dure, ou si d’autres signes se manifestent (difficultés à parler, faiblesse musculaire, troubles visuels), il est alors temps de consulter sans tarder : plus vite la cause est identifiée, mieux elle sera traitée.
Voici quelques gestes à privilégier pour limiter ces épisodes :
- Asseyez-vous quelques secondes avant de vous lever.
- Buvez régulièrement pour soutenir une bonne circulation sanguine.
- Si les vertiges sont fréquents, notez quand et comment ils surviennent pour en parler avec votre médecin.
Le diagnostic peut être affiné par la manœuvre de Hallpike, un test réalisé lors de la consultation. En reproduisant le vertige, ce geste oriente vers un trouble positionnel et guide la suite de la prise en charge.
Des solutions simples et des conseils pour éviter les vertiges au quotidien
Le moment du réveil est propice aux étourdissements en se levant. Pour s’en prémunir, mieux vaut adopter des habitudes adaptées. Prenez quelques instants assis sur le bord du lit, laissez à votre corps le temps de stabiliser la circulation sanguine avant de vous mettre debout. Ce simple réflexe évite la chute brutale de la pression artérielle qui déclenche l’hypotension orthostatique.
Pour ceux qui souffrent de vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), la manœuvre d’Epley, effectuée par un spécialiste, permet souvent de faire disparaître le trouble en repositionnant les cristaux de l’oreille interne. Les exercices de Brandt-Daroff, à réaliser à la maison sous contrôle médical, aident également à mieux supporter les changements de position.
Maintenir une bonne hydratation, revoir certains médicaments avec son médecin, veiller à la qualité du sommeil : autant de mesures concrètes pour réduire les risques. L’examen clinique guidé par la manœuvre de Hallpike reste un outil précieux pour préciser l’origine des symptômes et adapter le traitement.
Pour renforcer votre sécurité au quotidien, voici des conseils à appliquer :
- Levez-vous lentement, en privilégiant les mouvements progressifs.
- Consultez un professionnel si les épisodes deviennent plus fréquents ou plus intenses.
- Consignez la fréquence et les circonstances des vertiges : ce suivi favorisera une évaluation médicale précise.
Prévenir les étourdissements, c’est miser sur une adaptation du mode de vie, une attention constante aux facteurs de risque et un suivi médical régulier. Au bout du compte, chaque matinée peut redevenir un départ solide, sans la crainte de voir le sol vaciller sous ses pieds.
